Je suis né dans une famille catholique et mes parents, mes frères et mes sœurs étaient des gens qui craignaient Dieu. Nous étions sept frères et quatre sœurs et avons été élevés dans la foi chrétienne. Mon père travaillait pour le gouvernement et voulait éduquer tous ses enfants. J'ai été envoyé dans un pensionnat catholique et j'y ai terminé mes études secondaires. Le style de vie et le dévouement des missionnaires catholiques (pères et sœurs) m'ont inspiré dès l'enfance. Après ma maîtrise, j'ai obtenu un poste d'agent agricole. Après 33 ans de service gouvernemental, j'ai pris ma retraite en tant que directeur adjoint. J'étais associé aux activités de l'église, en tant que membre du conseil paroissial, j'aidais les sœurs à porter la communion aux malades chez eux. Sœur Lizzie m'a fait connaître les sœurs de l'Assomption, leur travail et Assomption Ensemble. En 2006, j'ai rejoint Assomption Ensemble à Pune. Srs. Alphonse et Lizzie nous inspiraient et créaient une atmosphère très chaleureuse. Les cours de Bible de Sœur Rekha étaient aussi une expérience très enrichissante. Depuis huit ans, je vis comme ami engagée de l'Assomption, cela me donne de l'énergie pour vivre comme une chrétienne engagé. Je veux continuer à être un ami engagé qui suit la spiritualité de Sainte M. Eugénie jusqu'à ma mort.
Au début, nous n'avions qu'un seul groupe, principalement anglophone, et Sr Lizzie nous a inspirés et encouragés à créer un deuxième groupe pour ceux qui ne comprennent pas l'anglais et nous avons formé un groupe pour les amis parlant marathi. Je suis membre actif dans les deux groupes. Nous avons des réunions mensuelles séparées, principalement j'aide au travail de traduction de l'anglais au marathi. M. Vilas Tribhuvan, notre ami de l'Assomption, est un membre actif et m'aide dans le travail de traduction. Nous voulons que nos amis marathi approfondissent aussi leur foi chrétienne et découvrent Sainte M. Eugénie et sa spiritualité.
Sœur Lizzie, notre animatrice, nous accorde une attention particulière, des soins maternels, comprenant et écoutant chacun de nous selon ses besoins. Mon expérience personnelle avec elle est que je peux partager mon problème librement et je sens que sa prière a un pouvoir miraculeux. J'étais malade, j'avais une pneumonie et je ne pouvais pas respirer, j'ai été admis à l'hôpital, j'ai perdu tout espoir de survie. J'avais des problèmes à la maison et la plupart d'entre eux ont été résolus. Nos amis ont également vécu des expériences similaires. Son amour pour Sainte Marie Eugénie et son amour désintéressé pour les amis de l'Assomption m'ont aidé à approfondir ma foi chrétienne. Je suis fasciné par Sainte Marie Eugénie et sa spiritualité, j'ai écrit un livre sur Sainte Marie Eugénie en Marathi pour que beaucoup d'amis parlant Marathi puissent connaître Sainte Marie Eugénie.
J'aime Sainte Marie-Eugénie pour sa capacité à faire face aux souffrances après la mort de sa mère, son expérience de la solitude, malgré les moments sombres, elle n'a jamais abandonné sa foi. Sa vision large, sa conscience profonde des problèmes sociaux de son temps lui ont fait comprendre qu'ils ne pouvaient être résolus que par une éducation transformatrice. Certaines de ses citations ont influencé ma vie. "Mon regard est tout en Jésus-Christ et l'extension de son Royaume". "La terre est un lieu de gloire de Dieu". "Tout vient de Jésus-Christ ; tout est de Jésus-Christ et tout doit être pour Jésus-Christ". "Chacun de nous a une mission sur la terre". Tout cela m'a aidé à approfondir ma foi et à m'engager pour la cause des pauvres et des nécessiteux. Je puise mon énergie dans la prière et le charisme de l'Assomption. Je suis fier d'être un amie engagé de l'Assomption. Je remercie Dieu de m'avoir appelé à cette vocation d'extension du royaume de Dieu dans le monde d'aujourd'hui.
Raphael Shelke AT. Pune