À Auteuil, dans l’oratoire de la Communauté Générale des Religieuses de l’Assomption, se trouve le tabernacle de la 1ère Messe célébrée dans une communauté de Religieuses de l’Assomption. Et au musée, le rideau qui ornait ce tabernacle. À l’intérieur du tabernacle, cette inscription : « C'est dans ce tabernacle que le 9 novembre 1839, Notre Seigneur est venu prendre possession de son Assomption.Il n'a pas dédaigné cette pauvre demeure, ne regardant que l'amour avec lequel nos Mères la lui offraient. » La première messe eut lieu le 9 novembre 1839. La petite communauté, alors composée de 4 sœurs, après avoir passé l’été hors de Paris, s’était installée depuis quelques semaines, rue de Vaugirard, dans un appartement que Mr de Lamennais avait occupé avant les sœurs.
Une lettre de Marie Eugénie à Joséphine de Commarque (sœur Marie-Thérèse) témoigne de son désir profond de sentir la présence du Seigneur. Elle écrit : « À notre retour à Paris, si nous sommes assez heureuses pour trouver une maison convenable, nous pourrons obtenir une chapelle chez nous. On nous l’a promis, et Dieu ne le refusera pas à nos prières; pourtant si ce bonheur était encore différé, Notre Seigneur nous en dédommagerait, en se rendant au moins maître de notre cœur et de tous ses désirs. » Espérance et sagesse.
Le Seigneur voulut bien se faire présent et Marie Eugénie raconte : « Le 9 Novembre on y dit, dans la chapelle, la première Messe et à partir de ce jour nous eûmes le bonheur de posséder Notre Seigneur au milieu de nous ».Le récit des Origines montre combien ce jour fut rempli d’émotion. Beaucoup plus tard, en 1888, Marie Eugénie, dans un chapitre daté du 18 novembre, fait mémoire de ce jour. Elle raconte: « Mère Thérèse- Emmanuel et moi avions préparé le premier tabernacle, le premier autel, cette première chapelle ! Pauvre et misérable chapelle, il est vrai, mais qui nous paraissait très belle alors, parce que nous l’avions ornée de notre mieux et avec tout notre amour ! » Pauvreté et amour.
Dans ce même chapitre, elle évoque Zachée et son vif désir de voir, de connaître Jésus, sa joie de l’accueillir chez lui… Elle invite les sœurs à éprouver beaucoup de joie à la pensée que « notre Seigneur daigne venir demeurer dans nos maisons »! Elle les appelle à réveiller leur foi et à conserver toujours la reconnaissance pour l’appel reçu à demeurer dans la maison de Dieu, à vivre sous le même toit que le Seigneur. Foi et Joie.
Dans le chapitre du 6 juin 1880, Marie Eugénie écrit : « Il [le Seigneur dans le tabernacle] doit être comme le centre d’une maison religieuse, le lieu où tout aboutit et d’où tout part. Comme le cœur est le centre du corps de l’homme, comme c’est du cœur que tout part et au cœur que tout revient, comme à chaque respiration le sang afflue au cœur et se répand ensuite dans tout le corps pour le vivifier, ainsi en doit-il être de notre tabernacle où notre Seigneur s’est fait nôtre. Il doit être le centre, le cœur de la congrégation religieuse à laquelle nous appartenons, de la maison religieuse dans laquelle nous vivons. C’est là que notre Seigneur a voulu dépendre entièrement de nous. » Centre et cœur de notre vie : l’Eucharistie.
L’anniversaire de cette première eucharistie nous rappelle aussi que notre vie, comme le dit Sainte Marie Eugénie, peut être « une messe continuelle », un don heureux et vivant pour le Seigneur. Tout, en nous, peut adorer celui qui se rend présent à chaque instant.
Sœur Véronique Thiébaut, RA
Archiviste de la Congrégation