« Nous devrions vivre davantage pour les autres si nous voulons vivre pour Dieu. » – Sainte Marie Eugénie
Être AMA a été une expérience formatrice et transformatrice. Je suis reconnaissante envers le programme de m’avoir offert le temps et l’espace pour servir et pour me rapprocher de Dieu – deux choses que je désirais profondément dans ma vie avant d’être AMA.
J’ai été touchée par la manière dont les sœurs m’ont accueillie, reconnaissant et honorant mon cheminement spirituel. Prier avec elles dans leur chapelle et pratiquer la Lectio Divina ensemble dans leur salon a été quelque chose de très spécial. Je me suis sentie proche d’elles et proche de Dieu.
À travers le service, j’ai beaucoup appris sur moi-même et sur mes « zones de croissance ». Le bénévolat que j’ai le plus aimé m’a surprise, tout comme les aspects que j’ai trouvés les plus difficiles. Bien que j’aie toujours été matinale, je n’aurais jamais imaginé que quitter la maison à 6 h du matin pour le programme alimentaire de St. John’s me ferait me sentir aussi vivante et profondément connectée. Encore aujourd’hui, mon cœur brûle d’amour quand je repense à ces matinées.
Découvrir, lors de ma dernière semaine à Worcester, que nous pouvions bénéficier d’une semaine d’essai gratuite au YMCA local a été une bénédiction particulièrement joyeuse et inattendue. Nager chaque jour avec mes chères amies AMA, Maura et Katherine – avant, après ou entre nos temps de service – a d’une certaine manière renforcé notre lien. J’aime énormément les amies que je me suis faites et elles me manquent beaucoup.
Mon expérience AMA m’a également aidée à clarifier mon désir de travailler auprès des personnes en marge, et j’ai récemment accepté un poste dans un centre d’accueil de jour pour personnes sans domicile dans ma ville natale. Cela me semble être une continuation naturelle de ce qui a commencé pendant mon séjour à Worcester, et je porte avec moi l’esprit de communauté, de service et de compassion qui s’est développé au sein de la famille de l’Assomption.
C’est moi, Katherine ! Permettez-moi de commencer en disant combien je suis reconnaissante envers vous tous qui avez suivi mon parcours comme AMA depuis le début. Je n’arrive pas à croire que ceci soit mon dernier chapitre comme AMA ; le temps est passé si vite. Pour ce dernier chapitre, j’aimerais vous emmener sur le chemin des souvenirs.
Mon cheminement comme AMA a commencé lors de ma dernière année à l’université Anna Maria. J’assistais à la messe quotidienne et, par hasard, je suis passée dans la salle communautaire vide du ministère du campus après. C’est là, caché sous une petite pile de papiers, que j’ai trouvé un dépliant d’Assumption Mission Associates.
Cet été-là, après l’obtention de mon diplôme, j’ai participé à une magnifique session d’orientation spirituelle organisée par Sandy et les sœurs. Nous avons célébré une messe d’envoi spéciale. Nous étions trois AMAs et nous sommes devenues très, très proches ; je suis heureuse de dire que je suis toujours en contact avec elles aujourd’hui.
Quelques mois plus tard, mon visa a été approuvé, et je suis partie pour le voyage le plus passionnant et transformateur de ma vie : vers l’Île d’Émeraude – l’Irlande – pour servir les autres au nom de Jésus. J’ai commencé à faire du bénévolat à plein temps à L’Arche Cork, en travaillant avec des adultes ayant une déficience intellectuelle. Je vivais avec cinq membres extraordinaires de la communauté : Aoife, Sharon, Jim, Nula, Mary et Eileen.
J’ai également eu l’honneur de travailler aux côtés d’environ 22 assistants venus du monde entier. Ensemble, nous avons créé une communauté soudée et inoubliable, et je suis honorée de les appeler mes amis. J’ai vécu tant d’expériences marquantes que je garderai toujours dans mon cœur. Ma foi a énormément grandi pendant mon séjour à Cork. J’avais l’impression que Dieu assemblait les pièces d’un puzzle dans ma vie, et je me sentais complète. Servir ceux qui sont dans le besoin et construire un véritable esprit de communauté à L’Arche Cork au nom de Dieu.
« J’avais l’impression que Dieu assemblait les pièces d’un puzzle dans ma vie, et je me sentais complète. »
Après mon année en Irlande, je suis rentrée chez moi en ressentant que j’avais encore beaucoup à offrir, alors j’ai commencé une année de service à Worcester. C’est la ville où je suis née, et ma famille vit relativement près ; j’étais donc ravie à l’idée de travailler directement avec les sœurs et St. Peter’s. Au cours de cette dernière année, j’ai animé notre club de tricot, préparé des cours pour nos programmes English as a Second Language, fait du bénévolat à Pernet Family Services et au St. Peter’s Food Pantry, et enseigné la section Arts et artisanat de notre programme après l’école à St. Peter's Central Catholic (et bien d’autres choses encore !).
En dehors de mon bénévolat, j’ai aussi eu la chance de passer du temps avec Sister Evelyn, Sister Vicky, Sister Bea, Sister Ake, Sister Phuong et Sister Nuala. J’ai partagé de nombreux dîners communautaires avec elles et avec notre chère communauté Cana. En décembre dernier, Emma, Maura et moi avons profité d’une sortie pour voir les illuminations de Noël du New England Botanical Garden, ce qui était vraiment merveilleux. Créer une communauté avec chacun a été une grande bénédiction. Je tiens à exprimer ma profonde gratitude envers The Sisters of the Assumption, Sandy, L’Arche et Saint Peter’s, ainsi qu’envers vous tous, pour avoir cru en moi et en mon service bénévole.
Ces deux dernières années ont été les plus influentes de ma vie, et je suis profondément bénie de pouvoir dire que j’ai beaucoup grandi. Dieu est infiniment bon, en me donnant le don d’être AMA.
Avec toute ma gratitude et mon amour – Katherine