Con motivo de la Jornada Mundial de Oración por las Vocaciones, compartimos el testimonio de fe, esperanza y entrega de Patricia Erica R. Rodriguez, una joven pre-novicia filipina que ha iniciado su camino en la vida religiosa. En esta entrevista, nos abre su corazón con sencillez y valentía, compartiendo qué la llevó a decir “sí” a la llamada de Dios y cómo vive este tiempo de búsqueda y discernimiento. Su historia nos inspira a confiar, a escuchar y a dejarnos sorprender por el amor que transforma.
Crecí sin imaginar que algún día consideraría convertirme en Religiosa de la Asunción, a pesar de haberme graduado en una escuela de la congregación. Soy exalumna de Assumption Antipolo, promoción 2011.
Mi proceso de discernimiento comenzó en abril de 2022, tras visitar a las Hermanas de la Asunción en Malibay, Pasay. Quería agradecerles personalmente por organizar el retiro virtual de Semana Santa, "Jesus Week", al que me uní buscando un espacio de reflexión y oración durante esos días, que también permitiera una interacción significativa con otros participantes.
Hacia el final del retiro, la Hermana Lourdes Roquiño me contactó a través del chat privado de Zoom y me preguntó: “Pat, ¿has considerado discernir la vida religiosa?”. Su pregunta me sorprendió. Respondí: “No, hermana, pero quiero visitarlas en Malibay para agradecerles por organizar el retiro”.
Esa visita tuvo lugar en julio de 2022. Almorcé con las hermanas de Malibay y les pedí que compartieran sus historias vocacionales. Lo que más me impactó fue el tema recurrente de la alegría: la profunda alegría que sentían al vivir su vocación. Me conmovió porque yo había experimentado algo similar. En ese momento, estaba por comenzar mi séptimo año como docente en Assumption Antipolo. Nuestra escuela acababa de superar dos años académicos desafiantes en línea debido a la pandemia de COVID-19, lo que me exigió profesionalmente. Sin embargo, a pesar de las dificultades, la alegría que experimentaba al enseñar nunca me abandonó.
En septiembre de 2022, la Hermana Joy de Vera me entregó una copia de "Life on a Mission" de la Hermana Isabel Villacarlos. Era un relato cautivador de sus años como misionera en África. Sus historias me abrieron los ojos a la vida vibrante y significativa de una hermana. Pensé: “La vida de una hermana no es tan aburrida después de todo”.
Más tarde, la Hermana Lourdes me invitó a visitar a las hermanas una vez al mes. Durante mis primeras tres visitas, no sentí un llamado fuerte en mi corazón hacia la vida religiosa. Simplemente disfrutaba conociendo a las hermanas y pasando tiempo con ellas.
Pero algo cambió en enero de 2023. Estaba con las hermanas en Assumption San Lorenzo celebrando el Tết (Año Nuevo Lunar) cuando falleció la Hermana Remedios Locsin, la primera directora de Assumption Antipolo. Me uní a las hermanas mientras se reunían alrededor de su habitación cerca de la capilla de la escuela. Cantaron "Assumpta est Maria", un himno que siempre había asociado con ocasiones especiales como la Fiesta de la Asunción, la Fiesta de Santa Marie Eugenie y las ceremonias de graduación. Pero en ese momento, me impactó de manera diferente.
Recuerdo haber pensado: “¿Por qué es tan hermoso?”.
Cuando la Hermana Lourdes dijo: “Ella entregó su vida completamente a Dios”, algo hizo clic. Ese momento me ayudó a comprender lo que había estado surgiendo en mi corazón. Más tarde supe que "Assumpta est Maria" era la canción favorita de la Hermana Remedios, una afirmación de una vida entregada con alegría y plenitud a Dios.
Mi familia y amigos siempre me han apoyado mucho. Al principio, mi madre lloró cuando supo que mi aspirantado duraría solo un año. Significaba que solo me quedaba un año para estar con mi familia. En cuanto a mi padre, no lo vi llorar por mi partida hasta mi visita a casa como postulante. Compartió que había llorado en casa después de que mi familia me acompañara cuando me trasladé a Malibay. Mis hermanos y nuestra ayudante del hogar, Ate Novie, también me han apoyado, sabiendo que soy feliz aquí.
Mis amigos y la comunidad de Assumption Antipolo me afirmaron. Incluso cuando apenas comenzaba mi proceso de discernimiento y solo unas pocas personas lo sabían, ya escuchaba comentarios como: “¡Estás floreciendo!”. Esta manifestación externa de alegría confirmó que estaba en el camino correcto.
Fui profundamente influenciada por mis colegas en Assumption Antipolo, a quienes atribuyo haberme enseñado —con su ejemplo— lo que significa servir con alegría a través de la enseñanza y la formación de nuestras estudiantes. Su testimonio me ayudó a enamorarme del carisma educativo de la Asunción.
Las Hermanas de la Asunción también me mostraron el amor de Dios a través de su ejemplo. Cada hermana tenía su propia manera única de irradiar una presencia amorosa y alegre. Al conocerlas, escuchar sus historias sobre la vida antes de ingresar y sus aventuras en la vida religiosa, me encontré deseando ser como ellas. Me mostraron que las hermanas religiosas santas y alegres vienen en diferentes formas, y su disposición a dejar que Dios brille a través de sus personalidades me inspiró a considerar la vida religiosa en la Asunción.
Ser una Religiosa de la Asunción hoy significa amar nuestro tiempo y responder a las realidades actuales mientras permanecemos arraigadas en nuestra relación con Dios. Vivimos en medio de una gran fragmentación y dolor en el mundo: crisis climáticas, guerras, inestabilidad política, una brecha creciente entre ricos y pobres y preocupaciones crecientes sobre la salud mental. Al servir con amor y fidelidad en nuestros apostolados y compartir nuestro carisma educativo con la Iglesia, ayudamos a formar a otros para participar en la respuesta a estas realidades. Para hacerlo eficazmente, debemos ser intencionales en nutrir nuestra vida de oración y relación con Dios. Es Dios quien nos sostiene, y por su gracia, nos capacita para servir a los demás.
Primero, me gustaría asegurarle que sentirse ansiosa es completamente normal. Dejar lo que es familiar y cómodo nunca es fácil, pero el crecimiento solo ocurre cuando salimos de nuestras zonas de confort.
Las hermanas me aseguraron que ganaría, no perdería, al elegir discernir la vida religiosa. Cuando comencé formalmente mi discernimiento como postulante, sentí que Dios me guiaba a considerar este camino. Han pasado 10 meses desde que ingresé, y puedo decir que las bendiciones que he recibido superan con creces las cosas que elegí dejar.
También me gustaría compartir dos frases de los pines que solía llevar en mi mochila. La primera es: “El cambio da miedo, pero también lo es quedarse igual”. Sabía que necesitaba dar un salto de fe para crecer.
La segunda es: “Ninguna temporada es desperdiciada”. Si descubro en el camino que este no es el camino para mí, no me arrepentiré del viaje, porque me habrá ayudado a convertirme en una mejor persona. El arrepentimiento que sentiría por no haber considerado nunca la vida religiosa sería mucho mayor.