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"La capacité d'aimer les jeunes et de considérer la culture des autres comme une richesse est un processus essentiel de l'éducation. Chaque jeune... a besoin d'un lieu de rencontre où il est libre d'être lui-même, d'exprimer ses joies, ses rêves..."
(L'éducation transformatrice à l'Assomption - Rassemblement international sur l'éducation, Manille 2018)
L'école St. John's-Thabom, en Thaïlande, célèbre cette année son 20e anniversaire de fondation, une étape remarquable pour une institution éducative qui a eu un impact significatif sur la vie des populations locales. Nichée au cœur d'un petit village de la province de Loei, l'école a été un centre d'éducation transformatrice pour les pauvres, favorisant le respect mutuel de la foi et des traditions bouddhistes et catholiques.
Fondée par Ajan Samai de la Fondation St. John de Bangkok, sa création s'est inspirée d'une école aux Philippines, qui avait été mise en place pour servir les communautés agricoles pauvres de la région. En 2002, St. John's-Thabom a été fondée, "un acte du millénaire", et est depuis administrée conjointement par les religieuses de l'Assomption et leurs partenaires laïcs. Ajan Chainarong Monthienvichienchai est actuellement le titulaire de la licence de St. John's, et en est également le président du conseil d'administration.
Les années passées n'ont pas toujours été faciles pour l'école. De nombreux défis ont finalement conduit à un processus de discernement long et ardu pour savoir si Dieu appelle l'Assomption à poursuivre sa mission à Thabom. Lors du Chapitre provincial d'Asie-Pacifique de 2022, la réponse a été claire et nette. La mission continue, mais avec une invitation à trouver de nouvelles façons de poursuivre le travail d'éducation à St. John's. C'est un appel auquel les sœurs et les laïcs ont répondu avec une vigueur renouvelée, une joie profonde et un engagement plus intense.
En ce 20e anniversaire, une nouvelle vie bat son plein ! Avec l'aide et le soutien d'un généreux ancien élève de St John's-Bangkok, et avec Ajan Chainarong à la barre, des activités passionnantes ont marqué le jubilé d'émeraude de l'école. Tout d'abord, il y a eu le spectacle musical des élèves jouant les différents instruments de St. John's-Bangkok et ceux du nord-est de la Thaïlande. Les élèves ont exécuté le Pong Lang - des musiciens, des chanteurs et des danseurs se produisant de manière synchronisée. Ensuite, l'histoire de Noël a été jouée par des élèves bouddhistes et catholiques. Les enseignants et les élèves se sont surpassés en danse et en chant. Les sœurs ont chanté des chants de Noël. Tout le monde a été invité à déjeuner par un lauréat chinois !
Ensuite, un élève et un enseignant ont été choisis par la communauté scolaire pour visiter le Japon en décembre, entièrement sponsorisés par WJ Machine Vision. Ce fut un voyage fantastique et une expérience unique pour les deux. Quelle merveilleuse façon de célébrer ce jubilé !
Puis, le 30 janvier dernier, cinq écoles de la région se sont réunies à l'invitation de St. John's-Thabom pour un Quiz Bee qui n'était pas sans rappeler la célèbre émission de télévision thaïlandaise IQ180 animée par Ajan Chainarong lui-même ! L'organisation matérielle de l'événement a été confiée à WJ Machine Vision, une entreprise créée par un ancien élève de St. John's-Bangkok, qui était trop heureux d'être le grand frère de St. John's-Thabom. La compétition académique amicale a été diffusée en direct sur les pages Facebook officielles de l'école et de la WJMS. Tout le monde s'est amusé. C'était un jour exceptionnel à St. John's.
L'histoire de St. John's School-Thabom va se poursuivre. La mission de transformation par l'éducation va croître et s'épanouir ! Récemment, l'école a reçu d'autres bonnes nouvelles - de nouvelles opportunités, de nouveaux partenariats, de nouvelles structures et installations. Vraiment, les paroles de la supérieure, Sœur Maria Deanna Combong, sonnent juste : "Le Seigneur est toujours avec nous, il nous bénit, de plus de façons que nous ne l'attendons ! C'est Sa mission". À St. John's-Thabom, la grâce de Dieu abonde !