Qu'est-ce qui résonne en nous lorsque nous entendons le mot miséricorde ? Faiblesse, souffrance, vulnérabilité, peut-être pardon après l'échec. Pourtant, à Vilnius, la miséricorde a révélé un autre visage : un mystère de rencontre qui restaure l'humanité, ranime l'espérance et rassemble les personnes au-delà des frontières, des langues et des histoires. C'est dans cet esprit que des sœurs et des jeunes adultes de la Province d'Europe des Religieuses de l'Assomption —d'Angleterre, de Belgique, d'Italie et de Lituanie— ont participé au 6e Congrès apostolique mondial de la Miséricorde Divine, sous le thème : Construire la cité de la Miséricorde.
Vilnius : la Cité de la Miséricorde Divine
Il serait difficile de trouver un lieu plus approprié pour un tel rassemblement que la Lituanie. Sa capitale, Vilnius, occupe une place unique dans l'histoire de la Miséricorde Divine. C'est ici que sainte Faustine Kowalska reçut les révélations confiées à l'Église pour le monde moderne, et ici que fut conçue, sous sa direction, la première image de Jésus Miséricordieux, telle que Jésus la révéla dans ses visions. De cette ville sont issues les principales expressions de la dévotion à la Miséricorde Divine : le Chapelet, l'Image de la Miséricorde Divine, la Fête de la Miséricorde Divine, l'Heure de la Miséricorde et la Neuvaine.
Marcher dans Vilnius pendant le Congrès, c'était comme entrer dans une mémoire vivante de foi et de résilience. Les pèlerins ont rencontré non seulement des lieux sacrés, mais aussi l'histoire d'un peuple dont la foi a survécu à des décennies de guerre et d'oppression soviétique. Parmi les rencontres mémorables pour les délégués de l'Assomption figura celle du cardinal Sigitas Tamkevičius qui, jeune prêtre, lança en 1972 la Chronique clandestine de l'Église catholique en Lituanie pour documenter la persécution religieuse. Pour ce courageux témoignage, il fut arrêté par les autorités soviétiques et condamné à la prison et à l'exil. Sa présence rappela aux participants que la miséricorde n'efface pas la souffrance, mais donne la force de l'endurer.
Une expérience d'Église et de fraternité
Pour beaucoup de participants, le Congrès est devenu bien plus qu'un pèlerinage. Ce fut une expérience de fraternité, d'hospitalité et de renouveau. Sœur Cathy a évoqué la joie d'être accueillie dans la communauté de l'Assomption de Vilnius, récemment rénovée. En rentrant chaque soir après les longues journées du Congrès, le couvent devenait un lieu de repos, d'amitié et d'appartenance.
Sœur Cécile a décrit le Congrès comme « une belle expérience de l'Église dans toute sa richesse, manifestant l'amour miséricordieux de Dieu ». La procession eucharistique dans les rues de Vilnius le jour de l'ouverture, avec les conférences, les ateliers et les témoignages, a offert une compréhension plus profonde du pouvoir transformateur de la miséricorde. À travers la beauté des liturgies et de la musique sacrée, elle s'est sentie attirée dans l'âme de la Lituanie et est rentrée chez elle le cœur « comblé et revitalisé ».
Une miséricorde qui unit et transforme
Les jeunes adultes ont également vécu le Congrès comme un moment de croissance spirituelle. Amy l'a décrit comme « profondément émouvant, spirituellement enrichissant et porteur de sens ». À travers la prière, la louange et l'adoration, elle a redécouvert que la miséricorde n'est pas seulement un don reçu de Dieu, mais aussi un appel à partager le pardon, la compassion et la bonté avec les autres. Renato a été particulièrement touché par les personnes rencontrées tout au long du pèlerinage et par les témoignages qui faisaient écho à sa propre expérience de vie, tandis que les présentations sur sainte Faustine et l'image de la Miséricorde Divine ont approfondi son estime du message.
Rebecca a souligné le puissant rappel que la miséricorde de Dieu dépasse toute faiblesse humaine. En méditant une citation de sainte Thérèse de Lisieux, elle a été frappée par la conviction que même les plus grands péchés sont insignifiants face à l'immensité de la miséricorde de Dieu. Par le don de la Réconciliation —a-t-elle confié—, Dieu offre continuellement pardon, guérison et espérance.
Pour sœur Josephrita, l'une des impressions les plus fortes du Congrès fut l'unité créée par la foi. Au-delà des différences de langue, de culture et de nationalité, les participants se sont éprouvés comme un seul peuple de Dieu. Cet esprit de communion est devenu particulièrement visible dans les liturgies célébrées tout au long du Congrès.
En solidarité avec l'Ukraine
Une image reste particulièrement marquante. Lors des messes du soir célébrées en différentes langues dans certaines églises, étonnamment, les églises étaient remplies à pleine capacité là où se déroulait le rite ukrainien. Beaucoup de participants, émus, ne comprenaient rien à la langue, mais avaient choisi d'assister aux messes ukrainiennes en geste de solidarité avec le peuple souffrant d'Ukraine.
Parmi les témoignages qui ont laissé une profonde impression sur les participants figura celui de Tetiana Stawnychy, présidente de Caritas Ukraine. Évoquant des vies brisées, des maisons détruites et des communautés dévastées par la guerre, les Ukrainiens ont néanmoins témoigné d'une espérance qui demeure vivante. Même au milieu de la destruction —a-t-elle dit—, la miséricorde de Dieu continue de les soutenir, les aidant à persévérer, à se soutenir mutuellement et à croire que la lumière peut encore jaillir des ténèbres. Ses paroles sont devenues un puissant rappel que la miséricorde n'est pas une idée abstraite, mais une force capable de soutenir l'espérance dans les circonstances les plus difficiles.
Envoyés comme témoins de la miséricorde
Alors que le Congrès touchait à sa fin, les participants ont commencé à quitter Vilnius en emportant plus que des souvenirs de conférences, de lieux sacrés et de célébrations. Ils sont repartis renouvelés dans leur conviction que la miséricorde n'est pas simplement une dévotion ou un thème spirituel. C'est une manière de vivre, une force capable de transformer les cœurs, reconstruire les relations et soutenir l'espérance même au milieu de la souffrance. Sœur Agnes a simplement exprimé sa gratitude au Seigneur pour les nombreuses grâces reçues durant ces jours : l'occasion de prier, de rencontrer des pèlerins de différents pays et d'être témoin de la réalité vivante de la Miséricorde Divine dans l'Église d'aujourd'hui.
Dans la ville où le message de la Miséricorde Divine a pris pour la première fois une forme visible, les pèlerins ont rencontré une fois encore la vérité profonde et durable de la personne humaine : que la miséricorde demeure l'un des plus grands dons de Dieu à l'humanité et l'une des missions les plus urgentes de l'Église aujourd'hui.
Une civilisation de la miséricorde se construit chaque fois que la compassion devient une manière de vivre !
Pèlerins de l'Assomption à Vilnius